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第五回 代價

還是沒有直接關於尾獸成因的紀錄。
鼬放下手中的卷軸，寫輪眼咻的恢復成正常的眼睛。
幾天下來已經看了上千冊書，鼬從書桌前直起身子環視了被燭光照得昏黃的書庫。
這裡的書和卷軸的封皮似乎都有著某種類似忍術的咒術，沒有辦法用寫輪眼直接掃讀，
但是一旦將書打開就可以使用寫輪眼了，鼬猜想這種咒術應該是為了防止書裡的東西跑出來，而不是為了防止人看。
雖然速讀不是太花力氣的事，一整天連續使用寫輪眼還是有點負擔，鼬用手輕捂著眼，思緒暫時離開蟲。

蒐集尾獸的行動已經開始了。
雖然現在只是情報蒐集的階段，但鼬肯定這不會花太久的時間，
尾獸的最終用途到底是什麼?組織讓他們這些成員知道蒐集尾獸是為了製造兵器，但不願透露更多，鼬總覺得事情沒有這麼簡單。
現階段，還沒有必要把情報傳回木葉，太早讓曉知道木葉知道蒐集尾獸的行動恐怕只會壞事。
但肯定的是，如果行動繼續下去，木葉，不，各國都會有危險。
鼬揉了揉眼，如果能找到直接將尾獸的力量化零的方法就好了。
鼬覺得自己好像在進行不可能的任務。

不可能的任務......嗎

也...已經完成了阿。


佐助,


原諒我。


鼬閉上眼。
今天就到此為止吧。



* * *


鼬回到大屋，晚飯時間快要到了，得去廚房幫阿玉婆婆煮米飯。
和淡幽的交換條件本來只是劈材，阿玉婆婆不知是為了刁難他，
還是看他控制飯灶的火候很有一套，已經把煮米飯的工作交給他了。
用火遁控制飯灶還是頭一回，鼬覺得自己的生活有點走樣了，和不是忍者的人一起生活，連自己都覺得使用忍術很古怪。

到廚房要經過居間，淡幽白天似乎都在那裡活動，
鼬看見居間的紙門還是一樣敞開著，淡幽坐在靠走廊的長桌前，面向院子埋首在書卷裡。
但今天似乎有點不同。

眼前的景象，鼬不禁看傻了，佇足在居間的走廊上無法將目光移開。

淡幽全身露在衣服外的皮膚上爬滿了墨跡，墨跡不斷的從她體內湧出，緩緩得朝她在卷軸上書寫的食指移動，她食指滑過的紙面出現黝黑的字，娟麗的字體就好像毛筆寫出來的一樣。
淡幽似乎忍著劇痛，額上滲出汗水，緊咬著牙。鼬怔怔得看著眼前這個奇妙的女孩，這就是所謂的執筆者嗎?
淡幽這才注意到鼬，抬起頭的同時臉上的墨跡漸漸淡出而消失。
"看完書了?"淡幽虛弱的問他。
"恩"鼬像是被抓到的偷窺者一樣一時不知道要說什麼。
"被你看到我執筆的樣子了。"淡幽把桌上的卷軸捲起來，回頭看了榻榻米上散落各處的卷軸，露出放棄的表情，雙手往後撐在地上慢慢的把腳伸開，邊抬頭哀了一聲。
鼬走進房間拾起攤在角落的卷軸。
"不用了，等下我會收，你不是要去廚房幫忙阿玉嗎?遲了是會出現鬼婆婆的。"淡幽仍滲著汗水的臉露出調皮的笑容。
鼬還是默默的把散落的書都收起來，這些卷軸都有一樣的字跡，應該都是淡幽寫的蟲紀。
"執筆的時候會痛?"鼬把卷軸一個個放回淡幽書桌旁的漆木硯箱，雖是硯箱但是裡頭沒有硯也沒有筆，只有幾個新卷軸和一個刻了桐花的紙鎮。
淡幽嘆了口氣，哀怨的一笑"恩，右腳會痛，又像痙攣一樣，可能是蟲想要跑出來吧。"淡幽盯著院子裡的白茶，臉上的表情隨著淡去的疼弄舒展開來。
鼬看了她一會兒，淡幽仍盯著茶樹發楞，鼬心想她應該需要一個人休息一下，於是起身走出去。
"我去廚房了，等下幫妳倒杯茶來。"
淡幽感激的看了他一眼。


* * *


晚飯過後，阿玉去佛堂念經，淡幽和鼬在居間休息。
淡幽靠著矮几，因入夜而穿上的暗桔色外褂散在紅袴上。
淡幽把手上旱烟管的烟點燃了，房裡頓時飄起了烟與煎茶的味道，淡幽深吸一口烟然後吐到夜色之中，
夜風吹入敞開的紙門內，把烟味吹散了。
"年紀輕輕就抽煙對身體不好喔。"鼬興味的看著淡幽叼在嘴裡的旱烟管。
"我沒有煙癮，只是偶而抽好玩的，而且這是雲之國的水煙葉，很淡的。"淡幽笑著為自己辯護。
"這樣阿。"鼬的臉上露出不相信的表情。
"是真的!這個還是煎茶口味的呢，你沒有聞出來嗎?"淡幽抵抗著。
鼬笑著點點頭。淡幽一時語塞，紅著臉吸著烟不講話。過了一會兒才說:"你書看的怎麼樣了?有發現有用的資料嗎?"
鼬收起笑容說:"沒有，還沒有。"
"這樣阿......一代的手稿應該都快看完了吧?如果一代的蟲紀裡沒有提到關於尾獸的蟲，二代提到的機率似乎更小了，畢竟尾獸如你所說，是很久以前就生成的......"
兩人都陷入了思考之中。

"為什麼人看不見蟲?"鼬打破了沈默。
"看了這麼多蟲的記載，對蟲也有興趣了?"淡幽把烟管放在烟架上，捲起左手的袖子，
"這樣解釋可能比較清楚，"淡幽把手伸到鼬面前，
"如果手上這四根手指是動物，大拇指是植物，人就在這裡，離心臟最遠的中指指尖，越接近手的內側，就越是低等的生物，一直到手腕一帶，血管就會匯聚成一條吧，在這裡的就是菌類和微生物，在這裡再追溯下去，就很難分辨植物和動物了。"淡幽看鼬並沒有露出疑惑的表情就繼續說下去"可是，在這之下還有很多東西存在，經過手臂，通過肩膀"
淡幽的右手指著左手的手腕，手臂，一路緩緩移到胸口，
"存在這一帶的東西......就叫做蟲，是近乎生命原生體的東西。"淡幽垂下眼，手撫著胸口"這些東西雖然近在咫尺，但型態和存在形式卻非常模糊，有些無法通過五官感受到。"
"......蟲師...就是可以感受到這些東西的人嗎?"鼬說。
"是的，其實每個人都有感受的能力，畢竟人和蟲本是同源，只是有的人感受能力較強。"淡幽把袖子放回去，從烟座上取下烟管噙回嘴裡。
鼬看著自己的手"感受不到而已是嗎..."
淡幽呼出一口烟。
"文獻裡描述的一些利用蟲的方法還挺有意思的，向虛空這種蟲，如果能用來做忍者情報的傳遞，可比現在我們所使用的方法都要快多了。"鼬的語氣中有一絲欣羨。
"空繭我們也有在使用喔，你有興趣的話可以拿來給你瞧瞧。"空繭是雲遊四方的蟲師們互通訊息的方法，將雙蛹的大繭分割成兩個小繭，再把棲身於大繭裡的虛空這種蟲封進其中一個繭，蟲就會在兩個繭之間遊走，同時把蟲師放入繭中的訊息帶到另一個繭中。
"不過，空繭也有訊息傳遞錯誤的可能，如果不小心把重要的戰略情報傳到敵人手裡就糟了。"淡幽分析了一番。
"這倒也是。"鼬可惜的一笑。
"那個......人柱力......尾獸在人柱力的體內，對那些人柱力有什麼影響嗎?"淡幽怯怯的問。
鼬回想起下午淡幽執筆時的樣子，她也是像人柱力一樣封印著異物的人，也許，這是她允許他這個非蟲師的人進入書庫的原因吧。
"尾獸照理說是對人柱力沒有影響的，據說有些人柱力可以利用體內尾獸的力量進行戰鬥，但身為人柱力，最大的影響應該是容易被當作戰爭工具被人爭奪吧。"
"被人...爭奪...是嗎?"淡幽無法想像那是什麼樣的生活。
鼬驚覺自己因對淡幽的同情而透露了太多，沈默了下來。淡幽也猜出了鼬的心思，沒有再追問下去。
對坐的兩人又陷入沈默之中。

淡幽突然想到什麼似的神采奕奕的問："那忍術，是每個人都可以學會的嗎?"
她可能是想如果每個人都有看見蟲的可能性，也許也都有學會忍術的可能行吧，鼬推敲著淡幽的思路。
不想讓她太失望，鼬說:"忍術基本上是查克拉的運用，查克拉是每個人都擁有的身體能量沒錯。"
淡幽眼睛一亮，但鼬接著說:"但是一般人沒有足夠的查克拉可以拿來做"存在"以外的運用，更不用說拿來用於戰鬥。"鼬的微笑裡帶著一點歉意，淡幽果然如鼬預期的小洩了氣。
"看來蟲師就是蟲師，忍者就是忍者吧。"淡幽做了一個已是事實的結論。
"但是，但是"淡幽欺身向鼬靠近了點，笑著很有意圖"一般人也看的到忍術吧?可以讓我看看忍術嗎，鼬?"淡幽突然意識到這是自己第一次叫鼬的名字，莫名的覺得似乎過於親近，但旋即又想，只不過是個名字而已。
面對這個請求，鼬怔了一下，淡幽笑盈盈的大眼期待得看著他。鼬覺得十分有趣，他從來沒有面對過這麼門戶大開的被施術者，就讓她看看吧。
"可以嗎?拜託你!"淡幽以為鼬還拿不定主意，趕緊再次請求。
鼬微微的笑，手緩緩得抬起來到淡幽面前往右邊一指，淡幽順著鼬的手往左邊一看，嚇得彈起身子大叫
"銀蠱!"

只見居間半空中漂浮了一支八尺長的大銀魚，通體發著銀光，在本該長眼睛的地方長出像海草一樣的觸鬚。銀蠱扭動五尺長的大尾刷的一聲把居間的紙門連同廊柱一起打飛，廊柱碎裂的木屑四散。
"不可能!銀蠱是住在"永暗"裡的蟲，不可能會出現在這裡!"淡幽死命的搖頭，嘴裡說著理智的話但身體卻無法相信理智，銀蠱就在眼前!

"解"

銀蠱消失了，紙門和廊柱也都好端端的，被淡幽拋在地上的旱烟管飄著細細裊裊的煙。
淡幽傻傻的坐回地上，視線還離不開剛剛銀蠱出現的地方。
似乎做的太過火了，鼬心想。
"剛剛那是忍術嗎?"
"是幻術，剛剛妳看到的只是我讓妳在腦中想像出來的。"鼬解釋道。
"好真實..."淡幽還帶著夢幻般的語氣"但你怎麼知道銀蠱長什麼樣子?喔，蟲紀裡有描繪，你是在書裡看到的。"
淡幽吞了口口水"好厲害，竟然可以創造幻覺。"
"這只是最簡單的幻術。"鼬說退淡幽的褒獎之詞。
淡幽詫異的看著鼬，然後整個人鬆懈下來，拾起烟管放回烟架上。
"好難想像阿，用比這個更厲害的忍術進行戰鬥，不愧是身為國家軍事力的忍者。"淡幽垂下眼，想著比眼前更遙遠的事，更遙遠的村子，忍者村是什麼樣的地方?自己有生之年是否能夠出去見見廣闊的世界?或甚至親眼看看自己所寫的蟲?

"做忍者很辛苦吧?要不停的戰鬥。"
鼬沒有回答。
"火之國現在之所以可以這麼安定，是因為木葉的忍者的努力吧，因為忍者村的強大，火之國才能繁盛起來。我應該代我們的村民謝謝你。"淡幽對鼬露出誠懇的笑容。
鼬看著淡幽的笑臉，耳際再次響起淡幽才講的話- 謝謝你。
鼬閉上眼，太沈重的三個字。

"安定的代價是很高的。"鼬站起身，淡幽不解的看著他。
"犧牲是不可避免的，木葉......" 鼬沒有把話說下去，轉身走向門。
"不要謝我，我是個罪業深重的人..."

淡幽看著鼬離去的背影，不知為何心頭覺得酸酸的。


今夜，可能會下起濛濛細雨吧。